Ik denk dat er niemand is die kan stellen dat hij geen beroemde voorbeelden heeft in zijn leven. Bekende personen die je vormen doordat ze je nieuwe inzichten geven. Voor mij was Christopher Hitchens zo’n persoon. Een intellectuele held. Hoewel ik het niet altijd met hem eens was, ben ik nooit een spreker en denker tegengekomen die eloquenter, erudieter en gevatter was dan hij. Hij is gisteren overleden na een korte, maar zeer heftige strijd tegen kanker. Hij zei altijd dat zijn kinderen zijn enige kans waren op een ‘eeuwig leven’. Ik hoop echter dat ook zijn boeken en essays nog eeuwen zullen voortleven en dat niemand deze unieke en bijzondere man ooit vergeet.
“I personally want to ‘do’ death in the active and not the passive, and to be there to look it in the eye and be doing something when it comes for me.”
Biede Dongxi & Zaijian
Deze blog stond nog klaar om gepost te worden in China – maar het internet aldaar wilde niet meewerken. Dus vandaar nog een ‘postuum’ klein verslag, wellicht enigszins incompleet, van enkele van mijn activiteiten.
Ik ben nu twee weken terug in Nederland en ik moet zeggen dat ik, vooral in de eerste week, mijn vrienden en ‘het wereldje’ in Hangzhou verschrikkelijk heb gemist (en nog steeds heel erg mis, overigens). Een nieuw ritme vinden is niet altijd zeer gemakkelijk, vooral niet als je leven enigszins op z’n kop staat doordat je bent afgestudeerd en je dus op zoek moet naar een baan. Het hoort er echter allemaal bij, en hoewel mijn tijd in China veel studiewerk kostte, had ik ook genoeg tijd om andere dingen te doen. De paar maanden in China behoren tot de rijkste en geweldigste maanden uit mijn leven, en ik ben mezelf dan ook eeuwig dankbaar dat ik besloten heb om het voor elkaar te boksen (zowel financieel als mentaal).
Enfin, hier mijn allerlaatste Chinablog (niet gewijzigd). Ik ga hier nog wel door met het spuien van mijn gedachten, maar die zullen niet dezelfde verbazing en exotische avonturen beschrijven zoals voorheen.
Continue reading
Beijing (VI)
Sorry dat het einde van m’n trip even op zich moest laten wachten. Ik heb het nogal druk gehad. Zo moest en zou ik vrijdag naar de nachtmarkt gaan, en had ik donderdag een immens gezellig Thanksgiving-diner. Het was op uitnodiging van m’n goede vriend James, die met zijn circa 15 Amerikaanse vrienden deze feestdag niet voorbij kon laten gaan. Het eten was formidabel, ik heb een hoop interessante en ontzettend aardige mensen ontmoet en heb kennisgemaakt met één van de leukste Amerikaanse feestdagen. Om een beeld te geven; de traditionele kalkoen en alles wat erbij hoort (stuffing, mashed potatoes, sweet potatoes, apple pie etc.) op tafel en op de beamer de Times Square Thanksgiving Parade met een blikje Coors Light in m’n hand. Het was oprecht een Amerikaans eiland in deze ‘zee van China’, en dat is ook weleens een keer prettig. Zaterdag had ik daarnaast een afscheidsfeestje, georganiseerd door een grote groep vrienden die me volgens mij oprecht gaan missen. Ik heb wat ‘running gags’ dingen gehad, o.a. een koala-knuffel, een plastic kip (beide vereisen nogal wat uitleg) en vervolgens zijn we met z’n allen uitgegaan. Al met al een geweldig weekeinde.
Continue reading
Beijing (V) – Mu Tian Yu Chang Cheng
Vorige week maandag begon een dag waar ik eigenlijk de afgelopen paar jaar toch wel enorm naar had uitgekeken. Ik stond namelijk op het punt om naar de Chinese Muur af te reizen, 1 van dé wereldwonderen van de wereld. Ik had geregeld dat ik meekon met een minibus die groepen toeristen vervoert richting de muur. Ik was de eerste van 16 mensen die de chauffeur oppikte en het kostte wel 1.5 uur om iedereen in 1 bus te krijgen (langs hotels en wachten op andere busjes die mensen afzetten). De chauffeur sprak geen Engels en veel toeristen snapten niet dat hij soms moest wachten op andere busjes. Daar ik in het begin kort had gekletst met de chauffeur maakte hij al snel dankbaar gebruik van mijn (beperkte) tolkdiensten.
Enfin, na een dikke 2 uur reizen (Mutianyu ligt 80 kilometer buiten Beijing) kwam dan toch eindelijk de muur in zicht. En het is één van de gaafste dingen die ik ooit in m’n leven heb gezien. Ik weet dat ik soms qua superlatieven kan overdrijven, maar het is echt ongelooflijk indrukwekkend om de muur te zien (zelfs vanuit de verte). Ik zal de foto’s voor zich laten spreken, want woorden schoten mij op de muur in ieder geval tekort.
Continue reading
Beijing (IV)
Na een reis van een uur (deels per benenwagen, grotendeels per metro) kwam ik uiteindelijk aan bij het Zomerpaleis. Ik kwam aan bij de noordpoort, waardoor ik eerst langs Suzhou Jie opging, een ‘waterstraat’ die is gebouwd met Suzhou (vlakbij Hangzhou en Shanghai) in gedachte. Suzhou is namelijk net zo opgebouwd als Venetië, in dat het straten heeft die uit kanalen bestaan. Ik vond het behoorlijk idyllisch, al was het ook behoorlijk toeristisch.
Continue reading